Indonesia defiende sus restricciones a las exportaciones de mineral de níquel

Jun 09, 2023

ANN/THE JAKARTA POST – Indonesia ha intensificado su defensa de las restricciones a las exportaciones de mineral de níquel contra las que ha protestado la Unión Europea (UE), afirmando su derecho a mejorar la adición de valor, impulsar su economía y crear oportunidades de empleo escalando en la cadena de valor.

Indonesia afirma que está haciendo lo necesario para desarrollar su ecosistema de vehículos eléctricos (EV), mientras que la UE afirma que la nación rica en recursos naturales ha violado las reglas al restringir el comercio internacional.

La mayor economía del sudeste asiático, que era el principal exportador mundial de mineral de níquel, introdujo la prohibición el 1 de enero de 2020.

El níquel es un componente clave en la fabricación de baterías eficientes de iones de litio, que se utilizan ampliamente en los vehículos eléctricos, pero también es crucial para una industria más tradicional: la fabricación de acero inoxidable.

La prohibición de Indonesia de 2020 provocó que los precios mundiales del níquel se dispararan, lo que afectó duramente a la UE.

La política de transformación de Indonesia exige que todo el níquel en bruto extraído en el país debe procesarse internamente, lo que permite mayores ingresos por exportaciones de valor agregado y estimula el crecimiento de la industria de fundición de minerales.

En los últimos años han surgido instalaciones de fundición de níquel en Indonesia, y muchas de ellas fueron construidas por inversores de China, el mayor exportador de automóviles y fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo en la actualidad. Actualmente hay 15 fundiciones de níquel, desde hace unos pocos años.

Indonesia posee casi una cuarta parte de las reservas mundiales de níquel.

Si bien la Organización Mundial del Comercio (OMC) falló en octubre de 2022 en contra de las restricciones a la exportación de mineral de níquel, Indonesia apeló en noviembre de 2022 y se le permitió mantener la prohibición, en espera de una decisión. La prohibición sigue vigente.

El lunes pasado, el presidente Joko Widodo argumentó que la política de transformación de Indonesia desempeñará un papel importante en las posibilidades del país de convertirse en un país de altos ingresos para 2045.

Los ingresos anuales por exportaciones relacionadas con el níquel han aumentado ahora a 33.800 millones de dólares, desde apenas 2.100 millones de dólares antes de la política de transformación, dijo. En Sulawesi Central, una de las varias regiones productoras de níquel en Indonesia, los empleos relacionados con el níquel se han disparado de 1.800 a 71.500 ahora, debido a la política de transformación.

En el norte de Maluku, estos empleos ascienden a 45.600, en comparación con los 500 anteriores, añadió el presidente.

Ambas provincias cuentan con un parque industrial integrado recientemente construido para procesar minerales de níquel, y se espera que el procesamiento interno de este mineral impulse la carrera de vehículos eléctricos de rápido crecimiento a nivel mundial.

“Por lo tanto, la política de downstreaming debe continuar... y debe ampliarse a todos los minerales y a los sectores de plantaciones, agricultura y pesca. Se trata de creación de empleo”, dijo Widodo, que finalizará su segundo mandato el 20 de octubre de 2024, en un foro organizado por la Asociación de Empleadores de Indonesia.

Indonesia prohibió las exportaciones de bauxita en junio de 2023 y planea continuar o ampliar sus prohibiciones de exportación de otros minerales, incluido el cobre.

A finales de junio, el Fondo Monetario Internacional (FMI) intervino y recomendó que Indonesia eliminara gradualmente las restricciones a la exportación de minerales y se abstuviera de ampliar la política a otros minerales.

Widodo envió a principios de esta semana una delegación a Estados Unidos para explicar la posición de Indonesia al FMI.

El portavoz del Ministro Coordinador de Asuntos Marítimos e Inversiones, Jodi Mahardi, dijo a The Straits Times antes del viaje a Estados Unidos que Indonesia no tiene intención de monopolizar unilateralmente todos los procesos de transformación.

"Las etapas iniciales se llevarán a cabo en Indonesia, pero las etapas posteriores aún se pueden llevar a cabo en otros países, apoyando mutuamente a sus industrias, en un espíritu de cooperación global beneficiosa", dijo, y agregó que Indonesia también está construyendo actualmente una planta de reciclaje para futuras baterías agotadas.

El ecosistema de vehículos eléctricos de rápido desarrollo del país en los últimos años ha atraído a fabricantes globales a establecer instalaciones.

Además de su abundancia de níquel y de ser una puerta de entrada al mercado en rápido crecimiento del Sudeste Asiático, Indonesia también ha atraído la inversión del sector privado con incentivos como moratorias fiscales de 20 años.

LG Chem de Corea del Sur está invirtiendo miles de millones de dólares en cadenas de suministro de vehículos eléctricos en el Parque Industrial Batang en Java Central.

Por otra parte, CATL de China, el mayor fabricante de baterías para vehículos eléctricos del mundo, comenzará a finales de 2023 a construir una instalación en Buli, provincia de Maluku del Norte, que tendrá fundiciones para producir precursores y cátodos.

La estadounidense Tesla y la china BYD Automobile, los dos mayores fabricantes de vehículos eléctricos del mundo, también están considerando poner un pie en Indonesia.

Pero Indonesia enfrenta una dura competencia de las naciones desarrolladas.